De la actuación a host de robótica: ¡la pasión de FIRST la contagió!

A Ana no le interesaba para nada el mundo de la robótica.

“Pensaba que era un área que se limitaba a “genios de la ingeniería”. A personas más “mecánicas”, que supieran cómo programar”, decía.

Ella estaba ocupada ensayando algún musical o haciendo otras cosas artísticas, hasta que se dio cuenta que las artes y la robótica no eran mundos tan ajenos.

Hoy, siendo una de las voces más reconocidas en las ediciones hispanas del FIRST Robotics Competition (FRC). Ana Karen Ruíz reconstruye cómo se convirtió en conductora de uno de los torneos de robótica más grandes del mundo.

De ignorar la robótica a adorarla

“Muchos asumen que soy ingeniera, y les sorprende saber que, en realidad, soy licenciada y una de mis pasiones más grandes es el teatro”, comparte.

La historia de Ana con la robótica no empezó como un cuento de amor a primera vista, sino como acto de curiosidad.

Desde pequeña siempre estuvo presente en ella el sueño de ser actriz, y se sentía atraída por el teatro musical,.

Sin embargo, todo cambió por un simple vistazo a las historias de unos amigos, que la empujaron hacia un escenario completamente diferente: uno de circuitos, cables y robots.

“Fue a través del Instagram de unos amigos que descubrí FIRST hace ya varios años. Estaban conduciendo el robot, y el ambiente se veía tan emocionante, tan lleno de energía. Parecía una fiesta”, recuerda Ana.

"En ese momento yo no sabía nada de la competencia, pero algo en mí me decía: Tengo que estar ahí, en esa cancha.  No sé cómo, pero debo estar ahí."

Así pues, ese impulso de probar algo nuevo la llevó a acercarse al equipo de robótica Keybot 5716 de la PrepaTec Hidalgo, el grupo del que sus amigos ya formaban parte.

Al principio, Ana no sabía ni el propio concepto de robot. Se acercaba al laboratorio sin más intención que pasar tiempo con sus amigos, pero esas horas se convirtieron en algo más:

“Al inicio solo iba a conversar o a pedir ayuda para mis tareas de mate, pero, con el tiempo, empecé a involucrarme. Comencé a aprender, incluso a meter mano en las cosas del lab”, dice. 

De pronto, la joven que nunca había tocado un martillo ni sabía lo que era un código de programación, comenzó a formar parte del equipo. La robótica, que antes le parecía una disciplina tan ajena y distante, poco a poco se hizo parte de su rutina. 

Pero justo cuando más entusiasmada se sentía, surgió un reto: el equipo necesitaba un driver (persona que conduce el robot) para la edición Off Season 2022 de FIRST Robotics, Rapid React.

FIRST Robotics Competition es una competencia internacional de robótica para jóvenes de preparatoria, en la que los equipos diseñan, construyen y programan sus propios robots para enfrentar desafíos anuales con reglas, objetivos y temáticas específicas. 

Las bromas que se convirtieron en logros

“Los profesores del equipo bromeaban con enviarme a mí, pero al final resultó que era muy en serio”, comenta. 

Ana jamás había jugado videojuegos, mucho menos había tomado un mando de robot, pero decidió aceptar el reto: se ofreció como voluntaria.

“Ser driver siempre había sido un puesto asociado a los chicos, sobre todo a aquellos que juegan videojuegos. Yo soy mujer y no me gustan los videojuegos, pero me gusta aprender y en ese momento, me gustaba la idea de llegar a conducir”.

Durante los meses siguientes, Ana dedicó un invierno entero a entrenar para convertirse en driver, con el apoyo de su mejor amigo, Bennet Ávila. Aunque el proceso incluyó intensas sesiones de Shell Shockers, un videojuego multijugador, lo que al principio parecía solo un juego se transformó en una estrategia clave.

Gracias a ello, Ana logró convertirse en la primera mujer en la historia de su equipo en alcanzar este rol, llevándolos hasta las semifinales de competencias regionales como Charge Up Puebla 2023.

"No solo me representaba a mí misma, ni solo a mi equipo. Estaba representando a las mujeres en el STEAM", expresó.

La serendipia que unió todas sus pasiones

Sin embargo, después de varias competencias como driver, su graduación se acercaba, y con ella la incertidumbre de lo que vendría. Ana sabía que, al entrar a la universidad, su relación con FIRST Robotics cambiaría. 

“Sentí que se acababa esa ilusión tan loca que alguna vez tuve. Pensaba: ‘¡Wow, ya no voy a volver a ser driver nunca más!’”, recuerda. “Y sí, tal vez podría volver a conducir un robot por diversión, pero jamás volvería a ser una driver behind the line.”

Además, aunque la robótica la había cautivado, Ana seguía considerando la actuación su mayor pasión. Sin embargo, su intención de volverse actriz profesional también llegó a un punto de duda. “Sentía que debía optar por una carrera “un poquito más rigurosa” pero igual de apasionante, algo como Derecho.”

Sumida en la incertidumbre sobre su futuro en la robótica y atrapada entre su deseo de seguir conectada con el arte, Ana comenzó a buscar nuevas formas de mantenerse vinculada. Fue entonces cuando, al mirar un micrófono, encontró la respuesta: tenía que empezar a narrar.

Las voces que lo cambiaron todo

Ana ya conocía a los narradores de FIRST. Durante sus días como driver en KeyBot 5716, había observado a personas como Samantha Muñoz y Pepe Santillán, los encargados de dar vida a los partidos.

“Cuando vi a Sam narrando lo que el robot hacía cuando lo manejaba, algo en mí hizo clic. Pensé: ‘Wow, quiero hacer lo que ella hace. No solo me enamoré de manejar el robot, sino también de contar su historia. Quiero estar ahí, tomar el micrófono”, recuerda.

Así fue como, a pesar de su falta de experiencia, decidió contactar a Sam en busca de consejos y la oportunidad de unirse al equipo de voluntarios encargados de narrar los partidos: el mic team.

"En ese momento aún era alumni, pero decidí arriesgarme y le envié un mensaje: 'Sam, quiero ser parte del mic team'. Y ella me respondió con una confianza tremenda: 'Claro que sí, reina, sé que tienes todo lo necesario para lograrlo'".

Ese apoyo fue el empujón que necesitaba. Ana debutó como narradora en el evento Crescendo 2024, y así, su sueño de contar historias en el mundo de los robots comenzó a materializarse.

En ese momento, pudo compartir el micrófono con la misma persona que, en su primer encuentro, la había apoyado para lograr aquello que había soñado desde que conoció FIRST: aportarle emoción. 

Pasé de escuchar el ‘drivers, behind the line’ a decirlo, y eso me llena de autorrealización. Es muy satisfactorio ver que dejas un legado, en cosas que ni siquiera imaginaste que podrías lograr

Trascendiendo a través de la voz

Hoy, Ana Karen Ruiz Cabrera, estudiante de cuarto semestre de la doble licenciatura en Derecho y Relaciones Internacionales y acreedora de la Beca al Talento Artístico por su participación en teatro musical, es una de las voces más reconocidas en la comunidad de FIRST Robotics, especialmente en los eventos en español. 

Su entusiasmo y energía en sus narraciones, la han convertido en una pieza clave de torneos como Crescendo 2024 y, más recientemente, Reefscape 2025. 

Además, comparte su pasión por la robótica a través del podcast De Cero a First, que realiza junto a Carlos Carrillo Rosa, en el que exploran las historias de los participantes detrás de los robots de FIRST Robotics.

“La emoción que alguna vez sentí, ahora puedo transmitirla”, reflexiona Ana. “FIRST realmente  te da el poder de trascender”, señala, destacando el impacto que tiene la competencia en las vidas de los participantes, seas driver, espectador o voluntario. 

Tampoco ha dejado de soñar con el escenario, y sigue actuando. En sus palabras, la robótica y las artes no son mundos tan distantes después de todo. Como ella misma lo dice: “FIRST tiene lugar para todos: para los ingenieros, para los comunicólogos, para quienes no saben dónde encajan, pero están ahí”. 

“Y lo mejor de todo es que, sin importar el camino que elijas, siempre habrá algo que te haga crecer, sea tu carrera, sea tu pasión o cualquier otra cosa. ¡O todo junto!”, finaliza.