En esta competencia internacional, estudiantes universitarios diseñan, construyen y ponen a prueba un vehículo todo terreno. Las evaluaciones consideran su ingeniería, resistencia y viabilidad como producto.
El equipo queretano también fue el mejor mexicano de la competencia y alcanzó el top 5 general en maniobrabilidad.
El resultado destaca aún más por el tamaño de Exergia. Mientras algunas universidades compitieron con equipos de más de 40 integrantes, los estudiantes del Tec llegaron con una delegación de 10 personas.
“Sí quedaron 14 equipos por encima de ti, pero quedaron más de 90 atrás, eso habla de que estamos haciendo las cosas bien en México”, expresó Ximena Mandujano, estudiante de Ingeniería Mecatrónica y responsable de Comunicación de Exergia.
Exergia compitió en Baja SAE Oregon con una delegación de 10 estudiantes. Foto: Ximena Mandujano.
Reconstruir el auto para volver a competir
Llegar a Oregón implicó prácticamente volver a construir una parte del vehículo.
El chasis de un auto Baja tiene una vida útil de tres años y puede participar en un máximo de tres competencias nacionales o internacionales. Además, después de cada carrera, los daños obligan al equipo a reparar y sustituir distintos componentes.
Exergia regresó de su competencia nacional en San Luis Potosí a finales de noviembre, fue en diciembre comenzó el rediseño y, de enero a mayo, los estudiantes trabajaron en el vehículo que llevarían a Estados Unidos.
“Yo creo que sí se reconstruyó como un 40 % prácticamente desde cero”, explicó Ximena.
La dificultad no estuvo únicamente en la ingeniería, el calendario jugó en su contra: la competencia internacional coincidió prácticamente con el cierre del semestre.
“Muchas veces estábamos trabajando semanas antes de entrar a clases todavía”, recordó.
A la presión del tiempo se sumó el tamaño del grupo. Aunque Exergia estaba integrado por 14 estudiantes, solo 10 viajaron a Oregón, frente a universidades que contaban con equipos de más de 40 integrantes dedicados al desarrollo de un solo vehículo.
“A nivel México estás haciendo mejor las cosas que la mayoría y, a nivel general, les estás dando pelea” .-Ximena Mandujano
La competencia empieza antes de encender el motor
En Baja SAE no basta con construir un vehículo rápido o resistente, los estudiantes también deben demostrar que entienden su diseño, sus costos y las posibilidades de llevarlo a escenarios reales.
La competencia incluye tres evaluaciones estáticas: caso de negocios, reporte de costos y presentación de diseño.
En el caso de negocios, los jueces plantean un escenario hipotético y los participantes deben demostrar cómo su vehículo podría convertirse en una solución viable.
“Tienes que plasmarles cómo tu vehículo podría servir en un crucero, en la nieve o en un centro comercial. Está muy padre porque es aprender a venderlo de otra manera”, explicó Ximena.
Exergia consiguió colocarse en el top 10 de esta prueba, a solo dos posiciones de avanzar a la final, reservada para ocho equipos.
Las pruebas dinámicas ponen a prueba al vehículo en aceleración, pendiente, rocas, maniobrabilidad, lodo, suspensión y tracción, además de jalón y el enduro, una carrera de resistencia de cuatro horas.
Fue en maniobrabilidad donde Exergia consiguió uno de sus resultados más destacados: terminó dentro del top 5 general de la competencia.
El vehículo de Exergia fue sometido a pruebas de aceleración, maniobrabilidad, lodo, suspensión y resistencia. Foto: cortesía Ximena Mandujano.
Cinco vueltas para defender meses de trabajo
El momento crítico llegó cuando faltaban aproximadamente 30 minutos para terminar el enduro, Exergia necesitaba completar al menos cinco vueltas más para mantener su posición. Entonces, el vehículo volcó.
Cada minuto detenido podía traducirse en lugares perdidos después de meses de preparación.
“Era sacar el coche lo más rápido que se pudiera, no arreglarlo al 100 %, pero lograron mantenerlo a flote y regresarlo para que completara las vueltas que necesitábamos”, relató Ximena.
El auto volvió a la pista, completó las vueltas necesarias y Exergia consiguió mantenerse entre los primeros 15 equipos del enduro.
Durante el proceso, los estudiantes contaron con el acompañamiento de su asesor, Alejandro Garnica, así como con el apoyo de exintegrantes de Exergia en la fabricación de algunas piezas.
La delegación que representó al Tec en Oregón también reflejó otra característica del equipo: de los 10 estudiantes que viajaron, seis fueron mujeres y cuatro hombres.
Para Ximena, participar en proyectos como Exergia permite que más estudiantes comprueben que las áreas de ingeniería automotriz y competencia están abiertas para ellas.
“No hay cosa más increíble que demostrarles a todos, no solamente a los hombres, sino demostrarte hasta a ti misma que puedes ser muy buena en cualquier área que tú decidas”, compartió.
Después del resultado internacional, el vehículo todavía tiene kilómetros por recorrer.
La siguiente competencia de Exergia será en diciembre, en Puebla, donde el grupo buscará mejorar el tren motriz, los frenos y el sistema 4x4.
“Se hacen cosas muy buenas entre estudiantes, la ingeniería está muy presente, tanto en Qro como en el campus. Que se den cuenta de que no únicamente existen las áreas deportivas o artísticas”, concluyó la alumna.
