Dos proyectos de México van por premio global de innovación de U21

Desde reducir el uso de plástico en la agricultura hasta promover la inclusión de personas con discapacidad a través de la literatura infantil, dos proyectos de estudiantes del Tec de Monterrey representan a la institución en el U21 RISE Showcase 2026. 

Esta es una iniciativa internacional que reconoce propuestas con impacto social y ambiental.

Se trata de VIME FIBER, emprendimiento que desarrolla almácigos biodegradables elaborados con residuos naturales, y Literatura Solidaria, una iniciativa que utiliza cuentos infantiles para fomentar la empatía y la inclusión desde edades tempranas.

Ambos proyectos participan en el concurso del consorcio internacional Universitas 21 (U21), red que reúne a universidades de distintos países para apoyar la colaboración académica, la innovación y las soluciones alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Además de representar al Tec en el certamen, competirán por cuatro reconocimientos internacionales, cada uno con un premio de 2 mil dólares: Mayor Potencial, Mayor Colaboración, Mayor Impacto y People's Choice for Innovation. 

Los tres primeros serán definidos por un jurado y el último por votación pública.

De residuos agrícolas a una alternativa sostenible

Para Iván Alexander Vivas Medina, estudiante de Ingeniería en Mecatrónica del campus Estado de México, la idea detrás de VIME FIBER surgió a partir de una pregunta sencilla: “¿Cómo podemos cuidar el medio ambiente?”, recuerda.

La respuesta los llevó a observar una etapa cotidiana de la agricultura: la germinación y el trasplante de plantas.

Fue entonces cuando identificaron una oportunidad para sustituir los almácigos de plástico por una alternativa biodegradable elaborada con fibra de coco y bagazo de caña, materiales que normalmente son considerados residuos.

Un almácigo (o semillero) es un espacio o recipiente acondicionado para germinar semillas y criar plántulas en sus etapas más delicadas.

“Observamos que muchos procesos agrícolas siguen dependiendo de materiales plásticos y quisimos desarrollar una opción que aprovechara residuos orgánicos y pudiera integrarse mejor al ciclo natural de cultivo”, explicó.

VIME FIBER funciona como un almácigo biodegradable donde la semilla germina de forma convencional. 

Sin embargo, a diferencia de los recipientes de plástico, el prototipo puede ser trasplantado directamente junto con la planta, permitiendo que las raíces atraviesen el material y continúen su desarrollo.

“Su potencial está en que puede aplicarse en distintos contextos: desde viveros y productores locales hasta proyectos educativos, huertos urbanos o jardinería”, señaló.

Además de reducir residuos plásticos, la iniciativa aprovecha materiales orgánicos que normalmente tendrían un valor limitado, promoviendo un modelo de economía circular.

La iniciativa comenzó en 2022 como una iniciativa escolar para participar en una feria de ciencias.

Con el tiempo, logró obtener reconocimientos estatales y nacionales que permitieron a sus creadores presentar la propuesta en Salamanca, España, durante un encuentro internacional de jóvenes investigadores.

Posteriormente fue publicado en el libro Jóvenes Investigadores 2023, participó en el Foro de Sostenibilidad del Tec, fue finalista en Tec Tank y obtuvo apoyo para continuar su desarrollo.

Ahora, el U21 RISE Showcase representa un nuevo paso en su crecimiento.

“Ser seleccionados significa que VIME FIBER puede formar parte de una conversación internacional sobre soluciones creadas por estudiantes para atender retos sociales y ambientales”, afirmó Vivas.

Cuentos para construir una sociedad más inclusiva

La segunda iniciativa que representa al Tecnológico de Monterrey es Literatura Solidaria

Este es un emprendimiento social creado en 2019 por Audrey Florencia De la Torre Moreno con el objetivo de promover la inclusión de personas con discapacidad a través de la literatura infantil.

La idea nació de una experiencia personal: un año antes de crear el proyecto, Audrey se sometió a una cirugía en ambos pies que la obligó a utilizar silla de ruedas durante varios meses. 

Durante ese tiempo pudo observar algunas de las barreras que enfrentan diariamente las personas con discapacidad.

"Me di cuenta de que gran parte de nuestra sociedad no está diseñada pensando en la inclusión. Muchas veces son las personas quienes tienen que adaptarse al entorno y no al revés", compartió.

A partir de esa reflexión decidió unir dos de sus pasiones: la lectura y la escritura.

Así nació Literatura Solidaria, iniciativa que desarrolla cuentos infantiles protagonizados por personajes con discapacidad para fomentar la empatía, el respeto y la inclusión desde edades tempranas.

A diferencia de otros materiales educativos, la discapacidad no es el centro de las historias. 

Los personajes viven aventuras, enfrentan retos y persiguen sus sueños, permitiendo que niñas y niños desarrollen empatía de manera natural mientras conocen distintas realidades.

Además de promover la inclusión a través de la lectura, Literatura Solidaria incorpora un modelo de impacto social que busca generar cambios tangibles en la vida de las personas.

Cada libro se desarrolla en colaboración con asociaciones civiles especializadas para asegurar una representación auténtica de las experiencias que aborda y, al mismo tiempo, apoyar causas relacionadas con la discapacidad.

Desde su creación, la iniciativa ha vendido alrededor de 2 mil ejemplares en distintos estados de México y ha canalizado recursos para organizaciones e iniciativas sociales.

Entre sus logros destaca la donación de 20 mil pesos para la creación de 20 órtesis destinadas a niñas y niños con parálisis cerebral del Instituto Nuevo Amanecer, así como apoyos para investigación en tecnología asistiva y organizaciones dedicadas a mejorar la calidad de vida de personas con discapacidad.

Actualmente, el equipo trabaja en un tercer libro en colaboración con la Asociación de Espina Bífida de Nuevo León.

"Transformamos historias en oportunidades para construir una sociedad más inclusiva", resume Audrey.

Innovar para resolver problemas reales

Para Iván Vivas, uno de los principales aprendizajes del proceso ha sido entender que las grandes ideas suelen surgir de la observación cotidiana.

"Muchas veces los proyectos nacen de observar un problema cercano y atreverse a proponer una solución, aunque al principio sea pequeña", compartió.

Por su parte, Audrey considera que el impacto social puede comenzar a partir de los talentos y pasiones de cada persona.

"Muchas veces creemos que para generar impacto social necesitamos hacer algo completamente nuevo, cuando en realidad podemos comenzar con aquello que ya nos apasiona", señaló.

Ambos coinciden en que la etapa universitaria representa una oportunidad para experimentar, aprender y desarrollar iniciativas capaces de generar cambios positivos en la sociedad.

"Como estudiantes tenemos una gran oportunidad de construir soluciones que realmente puedan aportar algo a la sociedad", concluyó Iván.

El Tec y una historia de éxito en U21

La participación del Tecnológico de Monterrey en el U21 RISE Showcase ha dejado resultados destacados durante los últimos años.

Desde 2021, estudiantes del Tec han obtenido reconocimientos en cinco ocasiones gracias a proyectos enfocados en educación, sostenibilidad, innovación social y desarrollo comunitario.

Entre ellos destacan:

• Proyecto 99, ganador de la categoría Mayor Impacto en 2021.
• ADUX, ganador de Mayor Impacto en 2022.
• Celal-Mx, ganador de Mayor Impacto en 2023.
• CHINANPAC, reconocido como proyecto Más Innovador en 2024.
• CultivArte, reconocimiento a la iniciativa Más Colaborativa en 2024.

Actualmente, David Garza, presidente ejecutivo de Grupo Educativo Tecnológico de Monterrey, funge como chair de esta red global de universidades líderes en investigación.

Un concurso internacional que impulsa soluciones para el mundo

El U21 RISE Showcase forma parte de la iniciativa Real Impact on Society and Environment (RISE), programa del consorcio Universitas 21 que apoya a estudiantes universitarios en el desarrollo de proyectos y emprendimientos sociales enfocados en resolver desafíos globales.

La plataforma ofrece mentoría especializada, visibilidad internacional y oportunidades de colaboración con estudiantes y expertos de universidades de distintos países.

Este año, además de las categorías evaluadas por especialistas, el concurso incorporó por primera vez el People's Choice for Innovation, categoría que permitirá que estudiantes, profesores, colaboradores universitarios y público voten por el proyecto que consideren más innovador.

La votación permanecerá abierta hasta el 9 de julio y puede realizarse a través del sitio oficial del concurso. 

Los proyectos ganadores serán anunciados durante la semana que comienza el 20 de julio.

Para votar por los proyectos que representan al Tec en el People's Choice for Innovation, da clic aquí.

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