Forbes reconoce a EXATEC por crear app para creadores en Honduras

Todo empezó con algunas historias de Instagram sobre restaurantes. Después llegaron los mensajes preguntando cómo reservar, dónde estaba el lugar o qué pedir. 

Sin buscarlo, Rufo Paredes estaba llevando clientes a esos negocios.

Entonces pensó que debía existir una forma de conectar a miles de creadores con marcas. Así nació Colab, la primera aplicación enfocada en la economía de creadores desarrollada en Honduras.

Pero mientras su startup crecía, decidió probar la plataforma desde el otro lado. Comenzó a crear contenido para entender mejor a quienes la usaban y, sin haberlo planeado, terminó viajando al mundial de futbol 2026 gracias a colaboraciones con distintas marcas

Este mes, Rufo fue seleccionado en el listado Forbes 30 Under 30 Centroamérica 2026, que reconoce a menores de 30 años que están transformando industrias mediante tecnología e innovación.

Del Tec a la primera app para creadores de Honduras

Rufo siempre estuvo interesado por los negocios, pero fue el plan de estudios de Ingeniería Industrial y de Sistemas del Tecnológico de Monterrey el que terminó de convencerlo de estudiar esa carrera.

Una de las razones por las que eligió el Tec fue el Modelo Educativo Tec. 

Acostumbrado a practicar deportes en equipo, le llamó la atención una formación basada en proyectos, retos y trabajo colaborativo. Y de hecho forma parte de la primera generación de graduados de ese modelo educativo.

Así que dejó su casa en Tegucigalpa, Honduras y llegó a Monterrey en 2019 con una beca académica.

"Lo más valioso que me dejó el Tec en la ingeniería industrial fue aprender a pensar en sistemas: entender cómo funcionan en conjunto, detectar ineficiencias y diseñar soluciones que los mantengan operando de forma sostenible".

Tras graduarse en 2023 regresó a Honduras con la intención de emprender.

 Aún no sabía en qué, hasta que recordó algo que le ocurría con frecuencia en Monterrey: cada vez que recomendaba un restaurante o un bar en redes sociales, las personas le escribían para pedir más información.

Ahí entendió que una publicación podía convertirse en clientes para un negocio. Si eso ocurría de forma espontánea, debía existir una manera de organizar ese proceso a mayor escala. Así nació Colab.
 

El correo que cumplió el sueño 

Desde que nació la idea de esta plataforma, en 2023, Rufo seguía de cerca el listado Forbes 30 Under 30. Formar parte de ese listado se convirtió en una meta personal. 

Forbes es una prestigiosa revista y plataforma multimedia estadounidense especializada en negocios, finanzas y liderazgo. Es famosa por publicar listados anuales.

Así que ya con su startup creciendo, decidió postularse por primera vez. Un mes después recibió un correo electrónico mientras se preparaba para salir de casa.

Al principio solo vio el remitente: Forbes. Respiró unos segundos antes de abrir el mensaje que decía:

"Has sido seleccionado para nuestra edición Forbes 30 Under 30 Centroamérica 2026".

Lo primero que hizo fue correr con su mamá para darle la noticia. "Lo logré", recuerda que le dijo.

Para Rufo, el reconocimiento va más allá de un logro personal.

"Para Colab, ser reconocido por Forbes 30 Under 30 es una confirmación de que estamos abordando un problema relevante dentro de una de las industrias de mayor crecimiento de nuestra generación y construyendo soluciones que generan valor real".

Después de cumplir una de sus metas personales con el reconocimiento de Forbes, Rufo quiere llevar su startup más allá de Honduras. 

"La empresa busca expandirse a otros países, desarrollar nuevas herramientas para la economía de creadores y seguir construyendo tecnología a partir de los problemas que observo todos los días".

"Para Colab, ser reconocido por Forbes 30 Under 30 es una confirmación de que estamos abordando un problema relevante dentro de una de las industrias de mayor crecimiento de nuestra generación".
 

¿Qué es Forbes 30 Under 30 Centroamérica?

Forbes Centroamérica describe este listado como un mapa de la nueva generación de emprendedores que está transformando la región mediante soluciones tecnológicas, escalables y apoyadas en tecnologías emergentes, incluida la inteligencia artificial.

Esta es la segunda edición enfocada exclusivamente en Centroamérica, una iniciativa que busca visibilizar a jóvenes que están construyendo empresas con potencial de crecimiento e impacto en la región.

Para elaborar el listado, Forbes recibió 156 postulaciones, además de recomendaciones de actores del ecosistema emprendedor. Los proyectos fueron evaluados por criterios como innovación, impacto, escalabilidad y potencial.

En el caso de Rufo, Forbes destacó que Colab construye la infraestructura para conectar creadores de contenido con marcas y profesionalizar el marketing de influencia. 

A través de la plataforma ya se han desarrollado campañas con empresas como McDonald's, Miniso, Gong Cha, Kiko Milano y Betcris.

La selección se divide en cinco categorías: 

1. Negocios y Finanzas; 
2. Tecnología e Innovación; 
3. Ciencia, Educación e Industrias Creativas; 
4. Impacto Social y Sostenibilidad; y 
5. Deportes y Entretenimiento.

Rufo fue incluido en la categoría Tecnología e Innovación por el desarrollo de Colab.

"Siempre juego competitivo"

Rufo se considera atleta desde niño. Practicó fútbol, básquetbol y voleibol, aunque este último se convirtió en su deporte favorito. 

Llegó a representar a la selección de Honduras y, cuando decidió estudiar en el Tecnológico de Monterrey, una de las primeras cosas que hizo fue viajar a la ciudad para probarse con el equipo representativo de voleibol del campus. 

Pasó los tryouts y durante dos años defendió los colores de Borregos.

Esa experiencia también influyó en la forma en que vivió el Modelo Educativo Tec.

"Yo he sido atleta toda la vida". Por eso le atrajeron las clases basadas en proyectos, el trabajo colaborativo y los retos en equipo, una dinámica que terminó pareciéndose mucho a lo que hoy vive al frente de una startup.

Aunque hoy dedica la mayor parte de su tiempo a Colab, el deporte sigue siendo parte de su rutina. Cada semana juega voleibol o básquetbol con amigos en Honduras.

"Nunca voy a dejar de hacer ejercicio y deporte". Y enseguida sonríe al hacer una aclaración: "Bueno, siempre juego competitivo, claro. Es imposible jugar sin ser competitivo".
 

Se convirtió en creador para entender a sus usuarios

El gran lanzamiento de Colab fue en 2024, pero casi inmediatamente notó que la gente lo buscaba como app y no como página web, así que rápidamente comenzó a trabajar en la interfaz.

Después, marcas o creadores le contaban problemas que no alcanzaba a entender a detalle, por eso decidió comenzar a crear contenido.

"Al inicio yo no quería actuar como creador, yo quería nada más estar detrás de cámara. Pero me di cuenta que así no iba a poder entenderlo tan a fondo".

Comenzó a colaborar con marcas, grabar videos y negociar campañas para vivir exactamente las mismas experiencias que enfrentaban los usuarios de Colab. 

“Yo era alguien que nunca había sido creador antes, nunca había subido un reel en mi vida antes de Colab”.

Así descubrió detalles que antes pasaban desapercibidos: desde los tiempos de aprobación de un video hasta los cambios que solicitan las marcas antes de publicar una campaña.

Cada una de esas experiencias terminó convirtiéndose en mejoras para la plataforma.

Lo que comenzó como un experimento también cambió su propia carrera. Hoy colabora con distintas marcas como creador de contenido y una de esas oportunidades lo trajo de vuelta a México para vivir el Mundial de 2026.

"Estar aquí, en este momento histórico es una experiencia que nunca me imaginé vivir cuando abrí mis redes, pero gracias a esto también puedo ver otras mejoras para Colab".

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